時代は変わった！若者の終活への取り組みとその意義を解説

終活という言葉、皆さんは聞いたことがありますか？これは、自分の人生の最終段階、つまり「終末期」に向けて、様々な準備を行う活動のことを指します。通常、年配の方々が生涯の終わりを迎える前に行うものとして認識されています。

しかし、最近では若者の間でも終活に取り組む動きが広がっているというニュースを耳にするかもしれません。驚かれるかもしれませんが、これは事実です。

一体何が起きているのでしょうか？若い世代が、一般的には年配者のためのものとされる終活に関心を持つ理由とは何なのでしょうか？

本記事では、終活という概念について簡単に解説した上で、なぜ若者が終活に興味を持つようになったのか、若者が行う終活の具体的な内容、そしてその意義とメリットについて考察します。読み進めていただくことで、今の若者の生き方や価値観について新たな視点を得られることでしょう。では、一緒に見ていきましょう。

終活とは

まずはじめに、終活について基本的な理解を深めていきましょう。

終活とは、「終末期活動」を省略した言葉で、自分の生涯の終わりについて前もって考え、計画する活動のことを指します。ここでの「計画」は、具体的には遺産の分け方、葬式の形式、墓地の選定など、自分が亡くなった後の事を決めておくことを含みます。また、終末期の医療や介護、自分の意志を残す方法などについても学ぶことが含まれます。

終活は、自分自身の人生の終わり方を自分自身で決定し、それを実現するための手段を用意しておくという意味で、自己決定権の尊重とも関わりがあります。自分がどのように生き、どのように死ぬかを自分で決定することは、人間の尊厳を保つ上で非常に重要な要素とされています。

通常、高齢になり、自分の人生の終末期が近づいてきたと感じたときに行うものですが、若い世代でも生死について考え、自分の意志を明確にするために終活を行う人々が増えてきています。この現象がなぜ起こっているのか、次の章で具体的に見ていきましょう。

若者の終活への取り組みの背景とは？

「終活」と聞くと、高齢者が自身の人生の終焉に備えるための活動というイメージを持つ方も多いかもしれません。しかし、近年では若者の間でも終活に取り組む動きが広がっています。

では、なぜ若者たちは終活に目を向けるようになったのでしょうか？その理由と、彼らがどのように終活に取り組んでいるのかについて見ていきましょう。

理由1: 自己理解と自己表現の手段

最初に挙げられるのは、若者たちが自己理解と自己表現の一環として終活に取り組んでいるという理由です。終活を行うことで、自分がどのような価値観を持ち、どのように生きていきたいのかという自己の理解を深めることができます。さらに、それを具体的な行動に移すことで、自己を表現することも可能になります。

理由2: 具体的な未来像の描写

次に、終活を通じて具体的な未来像を描くことができるという理由もあります。終活を行うということは、自分の一生を見つめ直すということでもあります。その過程で、自分がどのような未来を迎えたいのか、どのような老後を過ごしたいのかというイメージを具体的に描くことができます。

理由3: 人生の不確実性への対処

また、若者の終活の動きには、人生の不確実性に対処するという背景もあります。COVID-19のパンデミックや経済の変動など、現代社会は不確実性に満ちています。そのような中で、終活を通じて自身の生死について考えることは、不確実な未来に対する自身の心の準備ともなります。

それぞれの理由や取り組みは異なるかもしれませんが、若者たちの間でも終活に対する関心は確実に高まっているのです。

若者の終活の具体的な取り組み

では次に、若者がどのように終活に取り組んでいるのか、具体的な例をいくつか見てみましょう。

自分の意志を文書にする

若者の終活の一つとして、自分の生死に関する意志を文書にすることがあります。

これは、もし自分が意識不明の状態になった時や重大な医療判断を必要とする状況になったとき、自分の意志が明確に伝わるようにするためです。このような文書は「リビングウィル」や「アドバンス・ケア・プランニング（ACP）」と呼ばれ、自分の望む医療やケアの内容を明記します。

自分の遺産・資産について考える

若い世代でも、自分の遺産・資産について考えることが終活の一部となっています。

具体的には、自分が持つ財産や個人的な品物の行き先を決めておくことや、デジタル資産（SNSアカウントやデジタルファイルなど）の管理方法を決めておくことを含みます。また老後に向けた貯蓄・資産形成を若いうちから行う事もあるようです。

特に資産形成は時間を味方につけることが大事で、長期で運用してリターンを確保する方が短期運用でリターン確保よりもリスクが低いのでオススメとされています。

若者の終活は、自分の死後の遺産相続の話よりも、如何に老後の資産を形成するか？の方が興味・関心があると言われています。

健康と病気についての知識を深める

また、健康や病気、特に終末期に関わる疾患についての知識を深めることも、若者の間で見られる終活の一つです。

自分の体を理解し、自分がどのような医療を受けたいのか、または受けたくないのかを考えることで、自分の生涯の終わり方について自己決定する力を育むことができます。

これらは一例ですが、若者が終活に取り組む方法は多種多様です。それぞれの人が自分の価値観に基づいて、自分にとって意味のある形で終活を進めています。

若者の終活の意義とそのメリット

これまでに述べたように、若者が終活に取り組む動きが広がっています。では、若者が終活を行う意義とは何なのでしょうか？また、終活にはどのようなメリットがあるのでしょうか？

自分の人生と向き合う

まず、終活を通じて、自分の人生全体を見つめ直し、生死について真剣に考える機会を得られます。その過程で、自分が何を大切に思い、どのように生きたいのか、どのような人生を送りたいのかといった価値観を再確認することができます。これは、人生の方向性を定める上で非常に重要なことです。

特に若者の場合、一般的に歳を重ねた人よりも無限の可能性に満ちています。いかなる選択肢も取れるという事は良い反面、迷ってしまうというデメリットもあるでしょう。

若者の終活を通じて人生を見つめ直す事は必ずプラスに働いてくれる事でしょう。

前向きな生き方を見つける

終活は自己理解を深め、前向きな生き方を見つける助けとなります。自分がどのように生き、どのように死んでいきたいかを考えることで、日々の生活により意味を見いだすことができます。また、終活を通じて健康について学ぶことで、現在の生活習慣を見直すきっかけにもなります。

身近な人とのコミュニケーションを深める

終活は、自分の生死についての意思を明確にし、それを家族や友人と共有するきっかけとなります。これにより、自分の意志を身近な人々に理解してもらうことが可能となり、より深いコミュニケーションを育むことができます。

安心して未来を迎える

終活は、自分の意志が明確になり、それが実現するための準備ができているという安心感をもたらします。これにより、心の平穏を保つことが可能となり、自分自身の未来に対して積極的に取り組むことができます。

以上のように、若者が終活に取り組むことは、自己理解を深め、自分らしい生き方を見つけ、周囲とのコミュニケーションを深め、安心して未来を迎えることを可能にする重要な活動です。未来がどうあるべきかを自分で定め、それを実現するための行動をとることで、一人ひとりが望む最善の人生を送ることができます。

まとめ

この記事では、若者の間で増えつつある終活の意義とその取り組みについて解説しました。一見すると少々重たいテーマかもしれませんが、自分の人生について深く考えるという点では非常に価値のある活動です。

終活を通じて、自分自身の生き方や価値観を見つめ直す機会を得られます。また、家族や友人とのコミュニケーションを深め、自分の未来に対してより積極的になれるというメリットもあります。終活は、自分自身の人生の終わりについて考えるだけでなく、現在の生活をより良くするための道具とも言えます。

終活を始める時期は人それぞれです。しかし、自分の生死について真剣に考え、その上で自分の意志を明確にすることは、どの年齢でも有意義なことです。

若い世代でも終活に取り組むことで、自分らしい人生を歩むための指針を見つけ、自分の人生をより良いものにすることが可能です。ぜひこの記事をきっかけに、終活について考えてみてはいかがでしょうか。

いつか訪れる終焉を恐れるのではなく、その事実を受け入れ、それを通して自分の人生をより深く理解する。そんな終活の取り組みが、一人ひとりの豊かな人生を紡ぎ出すことを願っています。